Liverpool Khát Vọng Sống Còn Nhờ Dưới Bóng Pep Guardiola Và Manchester City

Thất bại kinh hoàng 1-4 trước PSV Eindhoven đã là trận thua thứ 9 trong 12 trận gần nhất của Liverpool, sự sụp đổ không thể tin nổi đối với một nhà đương kim vô địch. Tuy nhiên, kịch bản này không phải là chưa từng có tiền lệ. 

Gần như cùng thời điểm này năm ngoái, chính Manchester City của HLV Pep Guardiola, sau bốn chức vô địch liên tiếp, cũng đã trải qua một chuỗi trận bết bát tương tự. Đó là lúc Guardiola nhận ra rằng một thế hệ vàng của ông đã đi đến cuối con đường. Giờ đây, Arne Slot cũng đang phải đối mặt với một thực tế phũ phàng tương tự.

Ngay từ mùa hè, Slot đã biết rằng đội hình vô địch của ông cần phải được cải tổ. Nhưng vấn đề là, cuộc cải tổ đó đã được thực hiện dựa trên những giả định quá lạc quan, những canh bạc đầy rủi ro mà giờ đây đang phản tác dụng một cách thảm hại. Ban lãnh đạo Liverpool, từ giám đốc thể thao Richard Hughes đến Slot, đã sai lầm trong hàng loạt quyết định quan trọng, và cái giá phải trả đang là rất đắt.

Họ đã hy vọng Conor Bradley có thể thay thế Trent Alexander-Arnold, nhưng cầu thủ trẻ này lại quá mẫn cảm với chấn thương. Họ đã tin rằng Alexander Isak sẽ nhanh chóng hòa nhập, nhưng ba tháng sau, tiền đạo này vẫn vật lộn với thể lực và chưa đóng góp được gì nhiều. Họ đã kỳ vọng Florian Wirtz có thể thích nghi với sự khắc nghiệt của Ngoại hạng Anh, nhưng anh lại bị chìm nghỉm giữa một tập thể đang sa sút. Ngay cả một cầu thủ có kinh nghiệm tại Ngoại Hạng Anh như Milos Kerkez cũng bị choáng ngợp bởi áp lực tại một câu lạc bộ lớn.

Canh bạc lớn nhất, và cũng là sai lầm lớn nhất, có lẽ nằm ở việc đặt niềm tin vào các công thần. Liverpool đã trao cho Virgil van Dijk và Mohamed Salah những bản hợp đồng mới, hy vọng có thể khai thác thêm ít nhất một mùa giải đỉnh cao từ họ. Nhưng cả hai đều đã sa sút một cách đáng báo động, đặc biệt là Salah. Cùng lúc đó, họ lại để những tài năng trẻ như Jarell Quansah và Harvey Elliott ra đi, những người mà nếu ở lại, có thể đã có những đóng góp quan trọng trong bối cảnh hiện tại.

Cuộc khủng hoảng của Liverpool là một sự kết hợp của nhiều yếu tố: biến động nhân sự quá lớn, những chấn thương không đúng lúc, sự sa sút của các trụ cột, và có lẽ là cả sự thiếu may mắn. Nhưng không thể phủ nhận rằng, ban lãnh đạo đã quá lạc quan và có phần liều lĩnh trong các quyết định của mình. Họ đã đánh cược vào tương lai, nhưng lại xem nhẹ những giá trị của hiện tại.

Giờ là lúc Slot phải chứng tỏ giá trị của mình. Ông đang đứng trước bờ vực, với những lời kêu gọi sa thải ngày một lớn dần. Và để tìm một lối thoát, ông không cần nhìn đâu xa, mà hãy nhìn vào chính tấm gương của Pep Guardiola và Man City mùa giải trước.

Sau chuỗi trận thảm hại, Man City đã không sụp đổ. Guardiola đã kiên nhẫn, tiếp tục tin tưởng vào triết lý của mình, và quan trọng hơn, đã có những điều chỉnh cần thiết trên thị trường chuyển nhượng. Họ đã mất thời gian để tìm ra giải pháp, nhưng cuối cùng, họ đã trở lại mạnh mẽ, kết thúc mùa giải ở vị trí thứ ba và lọt vào chung kết FA Cup. Mùa này, dù vẫn còn những chệch choạc, con đường tiến bộ của họ đã trở nên rõ ràng. Guardiola đang xây dựng một đế chế mới.

Liverpool cũng đã từng nghĩ rằng họ đang đi trên con đường đó sau kỳ chuyển nhượng mùa hè. Giờ đây, họ phải nhìn về phía Man City để tìm kiếm nguồn cảm hứng, để thấy rằng vẫn còn một lối thoát. Tương lai của Arne Slot phụ thuộc hoàn toàn vào việc liệu ông có thể lặp lại được kỳ tích của Pep Guardiola hay không.